Служба в 5-м запасном кавалерийском полку складывалась нелегко: ежедневные тренировки на коне, изнурительная строевая подготовка, уход за лошадьми, скудное питание. И все же Жуков преуспевал. Весной 1916 года его в числе наиболее подготовленных солдат зачислили в команду для учебы на младшего унтер-офицера. После непродолжительных занятий младший унтер-офицер Жуков был направлен в 10-й драгунский полк. В его составе он участвовал в боях на фронте. Осенью был сильно контужен при взрыве мины и отправлен в Харьковский военный госпиталь. И с тех пор у Георгия Константиновича были проблемы со слухом.

За отличия в боевых действиях и захват в плен немецкого офицера Георгий Жуков был награжден двумя Георгиевскими крестами.

Наступил февраль 1917 года. Революционные события не могли обойти армию и флот. Многие генералы и офицеры отстранялись от командования войсками. В подразделениях и частях создавались солдатские комитеты. В полковой Совет был избран и Георгий Константинович Жуков. Осенью 1917 года эскадрон, в состав которого вошли москвичи, неожиданно расформировали. Г. К. Жуков с трудом добрался до родных мест.

Находясь в деревне у родителей, он в феврале 1918 года тяжело заболел сыпным, а в апреле того же года - возвратным тифом, и лишь благодаря усилиям замечательного местного волостного врача Н. В. Всесвятского остался жив. В стране разгоралась Гражданская война. Жуков добровольцем вступил в Красную Армию. Сначала служил рядовым красноармейцем. Вскоре стал командиром взвода, затем командиром эскадрона. Участвовал в сражениях на Восточном, Туркестанском и Юго-Восточном фронтах. В рукопашном бою был ранен осколками ручной гранаты в левые ногу и бок.

После выздоровления из-за слабого здоровья ему не удалось попасть в действующую армию. Вскоре, однако, его направили на курсы красных командиров. После окончания Гражданской войны Г. К. Жуков командовал эскадроном, а с 1923 года 7 лет - кавалерийским полком. За этот период приобрел богатый опыт не только командира и воспитателя, но и полновластного хозяина самостоятельной воинской части. С мая 1930 года он - командир кавалерийской бригады. Затем был помощником инспектора кавалерии Красной Армии, командовал 4-й кавалерийской дивизией, 3-м и 6-м кавалерийскими корпусами. Уже в этот период Г. К. Жуков показал себя талантливым организатором обучения и воспитания воинов, безупречным командиром. Возглавляемые им соединения добивались высоких показателей в боевой и политической подготовке.

С июля 1938 года Г. К. Жуков стал заместителем командующего войсками Белорусского Особого военного округа по кавалерии. А летом следующего года он вступает в командование 57-м особым корпусом, а потом 1-й армейской группой советских войск в Монголии. Под его командованием эта армейская группа совместно с частями монгольской Народно-революционной армии провела операцию по окружению и разгрому в короткий срок крупной группировки японских войск в районе реки Халхин-Гол.

Уже в этой операции Георгий Константинович проявил дар предвидения, умение определять и применять смелые, неординарные меры для подавления противника, другие черты полководческого мастерства. Так, в канун сражения на Халхин-Голе Г. К. Жуков правильно оценил создавшуюся обстановку, обоснованно доложил о ней наркому обороны, потребовав срочно усилить войска 57-го особого корпуса - основы армейской группы. В спешном порядке удалось создать значительное превосходство в боевых самолетах и танках. К тому же Жуков организовал массированное применение боевых средств. Это для японского командования было неожиданным и привело, в конечном счете, к поражению агрессоров. Опыт боевых действий на Халхин-Голе изучался в войсках. Он в немалой степени содействовал развитию советской военной науки.

В начале мая 1940 года Г. К. Жуков был принят лично И. В. Сталиным. За этим последовало назначение его командующим Киевским Особым военным округом. В тот же год было принято решение о присвоении высшему командному составу Красной Армии генеральских званий. Г. К. Жукову тогда было присвоено звание генерала армии.

В Киевском особом военном округе новый командующий сразу же выдвинул перед командирами соединений и частей требование обучать войска в условиях, приближенных к боевым. Это и понятно. Вторая мировая война была уже в разгаре, все больше нарастала угроза агрессии против СССР. Г. К. Жуков выступил инициатором проведения в округе командно-штабных учений и смотров боевой готовности войск. Он подчеркивал, что для того, чтобы войска могли дать сокрушительный отпор агрессору, нужна огромная работа.

В декабре 1940 года состоялось совещание в Генеральном штабе с участием командующих войсками округов и армий, членов Военных советов и начальников штабов. На нем выступил с докладом и генерал армии Г. К. Жуков. Он подчеркнул, что нападение на СССР фашистской Германии неизбежно. Красная Армия будет иметь дело с самой сильной армией Запада. Исходя из этого Георгий Константинович в качестве важнейшей выдвигал задачу ускорения сроков формирования танковых и механизированных соединений, укрепления Военно-Воздушных Сил и противовоздушной обороны.

В конце января 1941 года Г. К. Жуков назначен начальником Генерального штаба - заместителем наркома обороны СССР. Опираясь на своих ближайших помощников, он быстро освоился с этой многогранной и весьма ответственной должностью. Генеральный штаб выполнял тогда большую оперативную, организационную и мобилизационную работу. Но Г. К. Жуков сразу уловил существенные недостатки в его деятельности, а также в работе наркома обороны и командующих родами войск. В частности, не были предприняты на случай войны меры по подготовке командных пунктов, откуда можно было осуществлять управление всеми Вооруженными Силами, быстро передавать в войска директивы Ставки, принимать и обрабатывать донесения от войск.

Деятельность Генерального штаба под руководством Г. К. Жукова значительно активизировалась. Она, в первую очередь, направлялась на успешную подготовку в короткий срок нашей армии к войне. Но время уже было упущено. 22 июня 1941 года войска фашистской Германии совершили вероломство - напали на СССР. Началась Великая Отечественная война.

Генеральный штаб перешел на круглосуточную работу. В трудной обстановке, когда шли ожесточенные приграничные сражения, Г. К. Жуков почти постоянно находился на фронте и принимал меры для отражения ударов противника.

23 июня 1941 года создается Ставка Главного Командования. В ее состав вошел и Г. К. Жуков. В дальнейшем в целях улучшения руководства фронтами она была преобразована в Ставку Верховного Главнокомандования. Как представитель Ставки, Г. К. Жуков совместно с командованием Юго-Западного фронта организовал контрудар силами механизированных корпусов в районе города Броды. Его цель была одна - сорвать попытки гитлеровского командования с ходу прорваться к Киеву своими подвижными соединениями.

В августе-сентябре 1941 года Г. К. Жуков, командуя войсками Резервного фронта, успешно осуществил первую в истории Великой Отечественной войны наступательную операцию. Тогда под Ельней сложилась крайне опасная обстановка. Там образовался выступ, с которого немецкие танковые и моторизованные дивизии группы армий “Центр” во главе с фельдмаршалом фон Боком готовились обрушиться на наши войска, смять их, нанести им смертельный удар. Но Георгий Константинович вовремя разгадал этот замысел. Он бросил основные силы артиллерии Резервного фронта против танковых и моторизованных дивизий. Увидев, как запылали десятки танков и машин, фельдмаршал приказал отвести бронетанковые силы, заменить их пехотой. Но и это не помогло. Под мощным огневым воздействием фашисты были вынуждены отступить. Опасный выступ был ликвидирован. В боях под Ельней родилась советская гвардия.

Г. К. Жуков оправдал оказанное ему доверие. Под его руководством наши войска обескровили отборные дивизии гитлеровцев, а затем, перейдя в контрнаступление, отбросили врага на сотни километров. “Когда меня спрашивают, что больше всего запомнилось из минувшей войны, - писал позднее Георгий Константинович в своих мемуарах, - я всегда отвечаю: битва за Москву”.

С августа 1942 года Г. К. Жуков - первый заместитель наркома обороны СССР и заместитель Верховного Главнокомандующего. Он осуществлял координацию действий фронтов под Сталинградом, в дни прорыва блокады Ленинграда, в битве под Курском, в сражениях за Днепр.

Летом 1944 года Г. К. Жуков координировал действия 1-го и 2-го Белорусских фронтов в Белорусской стратегической операции. Четко спланированная и хорошо обеспеченная материально-техническими средствами, эта операция завершилась успешно. Был освобожден от врага разрушенный Минск, многие города и села Белоруссии.

В июле Г. К. Жуков координировал также действия 1-го Украинского фронта, который наносил удары на львовском, рава-русском и частью сил на станиславском направлениях.

В итоге двухмесячного наступления были разгромлены две крупные стратегические группировки немецких войск, освобождена Белоруссия, завершено освобождение Украины, очищены значительная часть Литвы и восточная часть Польши.

Разгром групп армий “Центр” и “Северная Украина”, захват трех крупных плацдармов на реке Висле и выход к Варшаве приблизили советские войска к Берлину.

В тот период протяженность линии фронта значительно сократилась. Опыта ведения наступательных операций у командования фронтов было достаточно. Ставка могла управлять всеми фронтами без помощи координаторов. В этих условиях Г. К. Жуков был назначен командующим 1-м Белорусским фронтом, действовавшим на берлинском направлении.

В апреле-мае 1945 года войска фронта под командованием Маршала Советского Союза Г. К. Жукова во взаимодействии с войсками 1-го Украинского и 2-го Белорусского фронтов успешно провели Берлинскую наступательную операцию. Разгромив крупнейшую группировку гитлеровских войск, они овладели Берлином. 8 мая 1945 года Г. К. Жуков по поручению Советского Верховного Главнокомандования принял в Карлхорсте капитуляцию фашистской Германии. Это - самая яркая и блистательная страница в биографии выдающегося полководца Георгия Константиновича Жукова. Второе выдающееся событие в его жизни - Парад Победы на Красной площади. Ему, полководцу, внесшему огромный вклад в разгром фашизма, выпала честь принимать этот исторический парад.

После войны Г. К. Жуков - главнокомандующий Группой советских войск в Германии и главноначальствующий Советской военной администрации. В марте-июле 1946 года он - главнокомандующий Сухопутными войсками и заместитель министра Вооруженных Сил. В 1946-1948 годах командовал войсками Одесского, а затем, до марта 1953 года, - Уральского военных округов. С марта почти два года был первым заместителем министра обороны. С февраля 1955 года по октябрь 1957 года Г. К. Жуков - министр обороны СССР.

Возглавляя Вооруженные Силы, он настойчиво внедрял боевой опыт в обучение личного состава, неуклонно осуществлял перевооружение войск на основе современной военной техники, насаждал крепкую дисциплину в Вооруженных Силах, проявлял заботу об улучшении материального обеспечения воинов.

Г. К. Жуков в разные годы был кандидатом и членом ЦК КПСС, кандидатом и членом Президиума ЦК, депутатом Верховного Совета СССР.

Однако не всегда учитывались огромные заслуги выдающегося полководца, внесшего большой вклад в победу и укрепление Советских Вооруженных Сил. Не без участия вождей Георгия Константиновича снимали с высоких постов и выводили из состава ЦК КПСС. Этот произвол не сломил полководца.

Верность долгу, преданность избранному раз и навсегда делу были главными чертами его характера. Г. К. Жуков по глубине и мощи своего таланта, по своим идейно-нравственным качествам был достойным сыном Отечества. Он воплотил в себе лучшие черты благородного человека, патриота и интернационалиста.

Находясь в отставке, Георгий Константинович совершил свой последний подвиг. Невзирая на слабое состояние здоровья (инфаркт, инсульт, воспаление тройничного нерва), он проделал поистине гигантскую работу, лично написав правдивую книгу о Великой Отечественной войне - “Воспоминания и размышления”. Книга начиналась словами: “Советскому Солдату посвящаю. Г. Жуков”. В Советском Союзе она выдержала 12 изданий общим тиражом около 8 миллионов экземпляров. Она издана более чем в тридцати странах мира на девятнадцати языках, причем первое зарубежное издание вышло в 1969 году в ФРГ. На обложке немецкого издания было указано: “Один из выдающихся документов нашей эпохи”.

18 июня 1974 года в 14.30 Георгий Константинович скончался. По решению руководства страны он был похоронен на Красной площади у Кремлевской стены со всеми положенными почестями, как выдающийся военный и государственный деятель.