К статьям 

Разгорячившись после игры в мяч, наследный принц выпивает большое количество ледяной воды. К ночи у него начинается жар, и вскоре он умирает. Единственным наследником становится Генрих, муж Екатерины. Будущему королю нужен сын, но Екатерине никак не удается забеременеть. Лишь после десяти лет брака, в январе 1544 года, она родит своего первенца, Франциска. Проходит еще три года, умирает король Франциск I - и на трон восходит Генрих II. Екатерина становится королевой. Это поддерживает в ней чувство собственного достоинства. Тем более что теперь она производит на свет с завидной регулярностью еще девятерых детей, правда, двое из них умирают в младенчестве. Несмотря на новую роль при дворе, Екатерина остается такой же молчаливой и сдержанной. 

По-прежнему ни одного худого слова о фаворитках мужа. Подобное миролюбие приносит добрые плоды: король хоть и не любит свою царственную супругу, уважает ее и доверяет ей. Отправившись со своим войском на войну против германского императора, он, к удивлению придворных, передает бразды правления королеве. В строгом черном одеянии она выступает перед парламентом и своей обдуманной речью добивается выдачи дополнительных денег на оплату военных расходов. Никто даже представить себе не мог, что она на такое способна. Екатерине в ту пору сорок лет. Ее жизнь, как ей кажется, обрела твердую почву Королеву по-прежнему недолюбливают и в народе, и при дворе, но зато ее уважает муж, любят дети. Вскоре король Филипп II просит руки ее дочери Елизаветы. При дворе устраивается пышная свадьба, которой суждено будет завершиться трауром. Король Франции самолично принимает участие в рыцарском турнире, устроенном по случаю бракосочетания дочери. Генрих-превосходный турнирный боец, но происходит роковая случайность- обломившийся наконечник копья попадает ему в глаз и пронзает мозг Десять дней король борется со смертью, затем наступает конец.
Облаченная в траур, Екатерина неподвижно сидит рядом с мертвым мужем. Что теперь будет? Ее старшему сыну, Франциску, всего пятнадцать лет, и к тому же он неизлечимо болен. Екатерине придется править страной за него. Ей предстоит подчинить себе огромную державу, через которую прошла глубокая трещина. Идеи Мартина Лютера, как лесной пожар, охватывают все новые территории, и уже более трети жителей Европы обратились в новую протестантскую веру. Во Франции есть свои протестанты -гугеноты, и они обрели огромную силу. Им покровительствует мощный дворянский род Бурбонов, который находится у самой вершины власти. Правда, Бурбонам противостоит столь же мощный род католиков Гизов Оба клана давно уже борются за влияние при дворе. Екатерина делает ставку на Гизов, но в результате сама становится орудием в их руках. С ее помощью они стараются упрочить собственную власть. Бурбоны, в свою очередь, хотят перетянуть Екатерину на свою сторону.

Вскоре на королеву обрушивается новый удар. В 1560 году Франциск II умирает, и на престол восходит его десятилетний брат Карл Екатерина снова регентша, но теперь у нее больше решимости самостоятельно употребить свою власть. Она пытается удерживать баланс сил между гугенотами и католиками, однако все ее усилия напрасны. Религиозная вражда разрывает страну. В конце концов Екатерина прибегает к последнему, испытанному средству: бракосочетанию! Она, католическая королева-мать, сама отдает свою красавицу-дочь Марго в жены Генриху Наваррскому из династии Бурбонов.
Девятнадцатилетний Генрих номинально является вождем гугенотов, но их подлинная сила и авторитет - адмирал Колиньи. Адмирал имеет немалое влияние и на неуверенного в себе, малодушного короля Карла, которому к тому времени минуло 22 года и который вправе самостоятельно определять политику государства. Колиньи же настолько подчинил себе короля, что тот одобрил его тайный военный план: Франция в союзе с протестантской Англией должна вступить в войну с католической Испанией.
Воспитанная в тени папского престола, Екатерина Медичи не может хотеть этой войны. Она готова временно балансировать между католиками и протестантами, но лишь для того, чтобы приблизить окончательную победу католиков. И вдруг выясняется, что ее вынужденным нейтралитетом готовы воспользоваться именно те, кого она считает врагами. Единственный выход - покончить с Колиньи. Через четыре дня в адмирала стреляют, он ранен, но остается в живых. На следующий вечер в Лувре происходит тайное совещание, на котором Екатерина прямо говорит Карлу, что необходимо устранить Колиньи, а вместе с ним и всю верхушку гугенотов. Король колеблется, но бывший домашний учитель Альбер де Гон ли убеждает его, что гугеноты готовят заговор против всей королевской семьи. Тогда в приступе ярости и отчаяния Карл якобы воскликнул: "Во имя Господа, убейте их всех!".

В ту же ночь сторонники де Гизов врываются в дом Колинъи. Адмирала, беззащитного с его раненой рукой, закалывают, гениталии и голову отрезают, а тело бросают в Сену. Жуткая прелюдия кровавых событий, которые войдут в историю под именем Варфоломеевской ночи. Город жаждет крови, он опьянен собственной кровожадностью. Парижане, в подавляющем большинстве католики, просто обезумели. Они вытаскивают из домов своих соседей гугенотов, преследуют их, избивают, с ужасом смотрят на дело своих рук - и устремляются к Лувру: "Это все она! Иностранка!". Что чувствует Екатерина, видя лежащие на улицах трупы? Гугеноты для нее враги, но такого безумия она не предвидела и не хотела.
Екатерина молчит. В народе ее зовут не иначе как "черной вдовой", "паучихой", чей укус смертелен. Через два года после Варфоломеевской ночи умирает Карл IX, и к власти приходит Генрих III. Это любимый сын Екатерины, но он не оправдывает ее надежд. Генрих достаточно силен, чтобы освободиться от влияния матери, но слишком слаб, чтобы быть королем. В кругу молодых красивых мужчин он охотнее обсуждает вопросы современной моды, чем проблемы государства.
Мира в стране по-прежнему нет. Варфоломеевская ночь стократно усилила ненависть между католиками и гугенотами. Екатерина сознает собственное бессилие и отходит от дел. Вскоре королева-мать, без видимых признаков какого-либо недуга, перестает вставать с постели. Она просто лежит в ожидании смерти, и смерть приходит к ней 5 января 1589 года. Екатерина уже не узнает, что ее сын восемь месяцев спустя будет убит религиозным фанатиком, она не узнает также, что Генрих Наваррский взойдет на трон под именем Генриха IV, остановит религиозные войны, перейдет в католичество и положит начало двухсотлетней власти Бурбонов. На этом кончится господство династии Валу а.
Слуга сообщил, что Екатерина перед самой смертью тихо сказала: "Меня раздавило обломками дома". 

Источник: статья Хеннинга Боэция из журнала "ГЕО" №10 за 2001 год.

Наверх||  К статьям || Начало статьи